Apprendre à reconnaître les changements qui peuvent révéler un problème de santé

Nos chiens ne peuvent pas nous expliquer qu’ils ont mal, qu’ils sont nauséeux, qu’ils ont de la fièvre ou qu’ils ne se sentent simplement pas comme d’habitude.

C’est donc à nous, en tant que propriétaires, d’apprendre à observer leur comportement et leur état général.

Un chien peut parfois continuer à manger, jouer ou venir chercher des caresses alors qu’un problème commence à apparaître. À l’inverse, un changement qui peut sembler minime peut parfois être le premier signe qu’il se passe quelque chose.

Chez l’American Bully, son physique puissant et musclé peut parfois donner l’impression qu’il est particulièrement résistant. Pourtant, il reste un chien comme les autres et nécessite une surveillance attentive de sa santé.

L’objectif n’est évidemment pas de s’inquiéter au moindre changement, mais plutôt d’apprendre à faire la différence entre un comportement habituel et un véritable signal d’alerte.

1. Apprendre à connaître son chien

Avant même de parler des symptômes, il existe une chose essentielle : connaître son chien lorsqu’il va bien.

Chaque chien possède ses propres habitudes.

Certains sont très actifs et passent leur journée à jouer. D’autres sont beaucoup plus calmes. Certains mangent très rapidement tandis que d’autres prennent leur temps. Certains dorment énormément et d’autres sont toujours prêts à sortir.

Il n’existe donc pas un comportement unique qui puisse être considéré comme « normal » pour tous les chiens.

Ce qui est important, c’est de connaître le fonctionnement habituel de votre propre chien.

Observez notamment :

• son appétit ;
• sa consommation d’eau ;
• son niveau d’activité ;
• son sommeil ;
• sa façon de se déplacer ;
• ses selles ;
• ses urines ;
• son comportement avec les humains ;
• son comportement avec les autres chiens ;
• sa respiration au repos ;
• son envie de jouer ;
• sa façon de monter ou descendre les escaliers ;
• sa manière de se coucher et de se relever.

Cette connaissance quotidienne permet de remarquer beaucoup plus facilement lorsqu’une chose change.

2. Une perte d’appétit peut être un signal

Un chien qui refuse exceptionnellement un repas n’est pas forcément malade.

La chaleur, le stress, un changement d’environnement ou simplement une petite baisse d’appétit peuvent parfois expliquer qu’un chien mange moins.

En revanche, une perte d’appétit inhabituelle qui persiste ou qui s’accompagne d’autres symptômes mérite une attention particulière.

Soyez notamment attentif si votre chien :

• refuse plusieurs repas ;
• semble vouloir manger mais n’y arrive pas ;
• mâche difficilement ;
• semble avoir mal lorsqu’il mange ;
• vomit après avoir mangé ;
• devient particulièrement abattu en même temps.

Chez un chiot, une baisse importante de l’alimentation doit être surveillée avec davantage d’attention, car ses besoins sont différents de ceux d’un adulte.

3. Surveiller la consommation d’eau

L’eau est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme.

Vous connaissez probablement la quantité d’eau que votre chien boit habituellement.

Une modification importante de ses habitudes peut donc être intéressante à signaler au vétérinaire.

Par exemple, si votre chien commence soudainement à boire énormément ou, au contraire, boit beaucoup moins que d’habitude, cela mérite d’être observé.

Il faut évidemment tenir compte du contexte.

Un chien qui vient de courir pendant une heure en plein été va naturellement boire davantage qu’un chien qui a passé sa journée à dormir dans une maison fraîche.

C’est surtout le changement inhabituel par rapport à son comportement habituel qui doit attirer votre attention.

4. Un changement soudain de comportement

Le comportement est souvent l’un des premiers éléments que le propriétaire remarque.

Un chien habituellement joyeux qui devient soudainement très calme peut essayer de nous montrer que quelque chose ne va pas.

De même, un chien normalement très sociable qui commence à éviter les contacts peut ressentir de l’inconfort ou de la douleur.

Soyez attentif à un chien qui :

• se cache ;
• reste isolé ;
• ne veut plus jouer ;
• devient inhabituellement irritable ;
• refuse les caresses ;
• semble beaucoup plus calme que d’habitude ;
• dort énormément ;
• semble agité sans raison apparente ;
• change brutalement ses habitudes.

Un changement comportemental n’est pas forcément lié à une maladie : stress, peur ou changement dans l’environnement peuvent également avoir un impact.

Mais lorsqu’un changement est soudain et inhabituel, il ne faut pas l’ignorer.

5. La mobilité : un indicateur très important

La façon dont votre chien se déplace peut donner énormément d’informations.

Une boiterie peut être évidente, mais certains problèmes sont beaucoup plus subtils.

Vous pouvez par exemple remarquer que votre chien :

• hésite avant de monter dans la voiture ;
• ne veut plus monter les escaliers ;
• met plus longtemps à se lever ;
• évite certaines positions ;
• ne veut plus courir ;
• se couche différemment ;
• change sa façon de marcher ;
• reporte son poids sur une autre patte ;
• s’arrête rapidement pendant une promenade.

Chez un chien musclé comme l’American Bully, il peut être tentant de penser qu’une petite gêne va simplement disparaître.

Pourtant, une boiterie persistante ou une douleur doivent être évaluées par un vétérinaire.

6. Vomissements et diarrhée : faut-il toujours s’inquiéter ?

Pas nécessairement.

Un épisode isolé peut parfois survenir sans conséquence grave.

Cependant, il faut regarder l’ensemble de la situation.

Posez-vous plusieurs questions :

• Combien de fois votre chien a-t-il vomi ?
• Depuis combien de temps ?
• A-t-il également de la diarrhée ?
• Y a-t-il du sang ?
• Boit-il ?
• Mange-t-il ?
• Est-il actif ?
• Semble-t-il douloureux ?
• Est-ce un chiot ?
• A-t-il pu manger quelque chose d’inhabituel ?

Un chien qui vomit plusieurs fois et devient très abattu n’est pas dans la même situation qu’un chien qui a vomi une seule fois et reste parfaitement normal.

En cas de symptômes importants, répétés ou associés à une dégradation de l’état général, il est préférable de contacter rapidement un vétérinaire.

7. La présence de sang

La présence de sang est toujours un élément qui mérite d’être pris au sérieux.

Cela peut concerner :

• les selles ;
• les vomissements ;
• les urines ;
• la bouche ;
• le nez ;
• une plaie externe.

La quantité, la couleur, l’origine et le contexte sont importants.

Il est donc utile, lorsque cela est possible, de donner au vétérinaire des informations précises sur ce que vous avez observé.

Ne tentez pas de déterminer vous-même la gravité uniquement à partir de l’apparence.

8. Une difficulté à respirer : une situation à prendre au sérieux

Une respiration différente de l’habitude mérite une attention particulière.

Après un effort ou lorsqu’il fait chaud, un chien peut évidemment haleter.

Mais une respiration difficile, très inhabituelle ou accompagnée d’un état général anormal ne doit pas être banalisée.

Soyez particulièrement attentif à :

• une respiration très difficile ;
• une grande agitation ;
• une faiblesse importante ;
• une coloration inhabituelle des muqueuses ;
• un chien qui semble chercher une position pour mieux respirer.

Dans ce type de situation, contactez rapidement un vétérinaire.

9. La chaleur : attention au coup de chaleur

Les fortes températures peuvent représenter un véritable danger pour les chiens.

Un chien qui halète après une promenade n’est pas forcément en danger.

En revanche, un chien qui présente un halètement extrêmement important, une faiblesse, des troubles de l’équilibre, des vomissements ou une altération de la conscience doit être pris très au sérieux.

La meilleure protection reste la prévention :

• promenades aux heures fraîches ;
• eau disponible ;
• accès à l’ombre ;
• éviter les efforts importants pendant les fortes chaleurs ;
• ne jamais laisser son chien dans une voiture.

En cas de suspicion de coup de chaleur, contactez immédiatement un vétérinaire.

10. Les yeux et les oreilles peuvent également nous alerter

Les yeux et les oreilles doivent être régulièrement observés.

Un œil qui devient rouge, douloureux, gonflé ou que le chien garde fermé mérite une consultation.

Pour les oreilles, surveillez notamment :

• une mauvaise odeur ;
• des écoulements ;
• des rougeurs ;
• des grattages répétés ;
• des secouements de tête fréquents ;
• une douleur lorsqu’on touche l’oreille.

Attention toutefois à ne pas multiplier les nettoyages ou traitements sans connaître l’origine du problème.

11. La douleur peut être très discrète

Un chien qui souffre ne va pas forcément pleurer.

C’est une idée importante à retenir.

Certains chiens continuent même à manger et à interagir avec leur famille malgré une douleur.

La douleur peut simplement se manifester par un changement :

« Il n’est pas comme d’habitude. »

C’est parfois ce changement subtil qui doit nous pousser à observer davantage.

Un chien qui évite certaines manipulations, change sa façon de dormir, devient irritable ou ne veut plus jouer peut avoir une raison physique, même si aucune blessure n’est visible.

12. Quand faut-il consulter rapidement ?

Il est important de contacter rapidement un vétérinaire lorsqu’un chien présente notamment :

• une difficulté respiratoire ;
• une perte de connaissance ;
• des convulsions ;
• un saignement important ;
• une douleur intense ;
• un état général qui se dégrade rapidement ;
• des vomissements répétés ;
• une suspicion d’intoxication ;
• un ventre anormalement gonflé ou douloureux ;
• une impossibilité d’uriner ;
• une faiblesse importante ;
• des symptômes inhabituels chez un très jeune chiot.

Dans certaines situations, il ne faut pas attendre de voir si cela passe.

13. Notez ce que vous observez

Lorsque votre chien est malade, il peut être très utile de noter :

• Quand les symptômes ont-ils commencé ?

• Quand a-t-il mangé pour la dernière fois ?

• Boit-il normalement ?

• Comment sont ses selles ?

• A-t-il vomi ? Combien de fois ?

• Son comportement est-il différent ?

• A-t-il reçu un médicament ?

• A-t-il pu manger quelque chose d’inhabituel ?

Ces informations peuvent aider le vétérinaire à comprendre la situation.

La prévention commence par l’observation

Prendre soin de son chien ne signifie pas être constamment inquiet.

Cela signifie simplement apprendre à le connaître.

Vous êtes la personne qui connaît le mieux ses habitudes : sa façon de manger, de dormir, de jouer, de marcher et d’interagir avec vous.

C’est justement cette connaissance qui vous permettra de remarquer rapidement lorsqu’une chose change.

Et lorsqu’un doute existe, demander conseil à un professionnel est toujours préférable à attendre une aggravation.

Important – Santé

Les informations présentes dans cet article sont proposées uniquement à titre informatif, éducatif et préventif. Elles ne constituent pas un diagnostic médical et ne remplacent en aucun cas une consultation, un examen ou les recommandations d’un vétérinaire.

Chaque chien est différent et peut présenter des besoins spécifiques. En cas de doute, de symptômes inhabituels, persistants ou importants, nous vous recommandons de contacter votre vétérinaire.

En cas d’urgence, contactez sans attendre un professionnel vétérinaire.