Le grognement est l’un des comportements qui inquiètent le plus les propriétaires de chiens.
Lorsqu’un American Bully grogne, la réaction humaine est souvent immédiate :
« Il devient agressif. »
« Il veut nous dominer. »
« Il faut lui apprendre que c’est interdit. »
Pourtant, un grognement est avant tout un moyen de communication.
Un chien ne grogne pas forcément parce qu’il veut attaquer. Il peut grogner parce qu’il a peur, parce qu’il est inconfortable, parce qu’il veut augmenter la distance avec quelqu’un, parce qu’il protège une ressource, parce qu’il ressent une douleur ou simplement parce qu’une situation est devenue trop difficile pour lui.
Comprendre le grognement est donc essentiel pour éviter les mauvaises interprétations et surtout pour prévenir l’escalade d’une situation.
Le grognement : un message, pas un diagnostic
Le grognement nous donne une information, mais il ne permet pas à lui seul de déterminer ce que ressent le chien.
Deux chiens peuvent grogner dans des situations complètement différentes.
Par exemple :
- Un chien peut grogner parce qu’un inconnu s’approche trop rapidement.
- Un autre peut grogner parce qu’on tente de prendre son os.
- Un autre peut grogner parce qu’on le réveille brutalement dans son panier.
- Un chien qui souffre peut grogner lorsqu’on touche une zone douloureuse.
- Certains chiens peuvent également grogner pendant une interaction ou un jeu, sans que cela signifie nécessairement une volonté d’agression.
C’est donc le contexte + le langage corporel + l’historique du chien qui permettent de comprendre la situation.
Pourquoi un chien grogne-t-il ?
Il existe de nombreuses raisons.
1. La peur
Un chien qui a peur peut grogner pour demander à quelqu’un de garder ses distances.
Imaginez un chien qui se trouve face à une personne inconnue.
La personne avance.
Le chien recule.
La personne continue.
Le chien se fige.
Puis il grogne.
Le grognement peut alors signifier :
« Je ne suis pas à l’aise. Ne t’approche pas davantage. »
Ce n’est pas forcément le signe d’un chien qui cherche le conflit.
C’est parfois au contraire une tentative d’éviter le conflit.
2. Le chien veut augmenter la distance
Certains chiens utilisent le grognement pour faire comprendre qu’ils souhaitent qu’une situation s’arrête.
Cela peut arriver lors :
- d’une manipulation ;
- d’un câlin ;
- d’une rencontre ;
- d’une interaction avec un autre chien ;
- d’une approche d’un inconnu ;
- d’un contact physique ;
- d’une situation stressante.
Si le chien grogne et que la personne continue malgré tout, le chien peut augmenter progressivement l’intensité de ses signaux.
Il peut passer de :
regard → détournement → tension → grognement → menace → claquement de mâchoires → morsure
C’est pourquoi apprendre à reconnaître les signaux précédant le grognement est extrêmement important.
3. La protection de ressources
Comme nous l’avons expliqué dans notre article consacré à la protection de ressources, un chien peut grogner lorsqu’il pense qu’une ressource importante risque de lui être retirée.
Cela peut être :
- sa nourriture ;
- une friandise ;
- un os ;
- un jouet ;
- son panier ;
- un canapé ;
- un espace ;
- ou parfois une personne.
Le grognement signifie alors généralement que le chien souhaite conserver ce qu’il possède.
Exemple
Votre chien mange.
Vous vous approchez.
Il arrête de manger.
Il vous regarde.
Son corps se raidit.
Puis il grogne.
La mauvaise réaction serait de prendre la gamelle pour lui montrer « qui commande ».
La bonne réaction consiste d’abord à respecter la distance, sécuriser la situation et comprendre pourquoi le chien ressent le besoin de protéger cette ressource.
4. La douleur : une cause à ne jamais oublier
C’est un point particulièrement important.
Un chien qui devient soudainement grognon ou qui ne supporte plus certaines manipulations peut avoir une douleur ou un problème médical.
Prenons un exemple.
Votre chien a toujours accepté qu’on lui touche les pattes.
Un jour, vous lui prenez une patte.
Il retire immédiatement sa patte et grogne.
Il serait dangereux de conclure simplement :
« Il devient dominant. »
Il peut simplement dire :
« Ça me fait mal, arrête. »
Une douleur peut également entraîner :
- une irritabilité inhabituelle ;
- un changement d’humeur ;
- une diminution de la tolérance au contact ;
- un refus de certaines manipulations ;
- une réaction inhabituelle envers les autres animaux ;
- une modification du comportement général.
Tout changement brutal ou inhabituel doit donc être pris au sérieux et peut justifier une consultation vétérinaire.
5. Le grognement pendant le jeu
Tous les grognements ne sont pas inquiétants.
Certains chiens peuvent grogner lorsqu’ils jouent.
On peut notamment observer des grognements pendant :
- les jeux de traction ;
- certaines interactions entre chiens ;
- les jeux avec un jouet ;
- certaines activités très excitantes.
Dans ce cas, il faut regarder l’ensemble du comportement.
Un chien détendu qui joue avec un autre chien, alterne les rôles, fait des pauses et présente un langage corporel souple n’est pas dans la même situation qu’un chien complètement figé, qui fixe son partenaire et cherche à le repousser.
Le son seul ne suffit donc pas.
Il faut comprendre ce qui déclenche le comportement.
Il faut observer :
- les yeux
- les oreilles
- la posture
- la gueule
- les mouvements
- la capacité du chien à revenir au calme
Apprendre à regarder le corps entier
L’erreur la plus fréquente est de regarder uniquement la gueule.
Pourtant, le langage corporel d’un chien est beaucoup plus complexe.
Un chien mal à l’aise peut présenter :
- une posture basse ;
- la tête détournée ;
- des bâillements ;
- des léchages de truffe ;
- une immobilisation ;
- une tension musculaire ;
- des oreilles plaquées ;
- une queue basse ;
- un regard fixe ou évitant ;
- une tentative de fuite.
Et parfois, certains chiens deviennent au contraire très immobiles.
Cette immobilité est importante à reconnaître.
Un chien qui ne bouge plus n’est pas forcément un chien calme.
Il peut être extrêmement tendu.
Le fameux « il n’a rien fait, il a mordu directement »
On entend parfois :
« Il n’a donné aucun avertissement. »
En réalité, les avertissements peuvent avoir été présents mais très subtils ou mal interprétés.
Le chien peut avoir :
- détourné la tête ;
- essayé de partir ;
- évité le contact ;
- léché sa truffe ;
- bâillé ;
- figé son corps ;
- regardé fixement ;
- montré légèrement le blanc de l’œil.
Si personne ne respecte ces signaux, le chien peut finir par utiliser un signal plus évident.
C’est justement pour cette raison que l’éducation du propriétaire est aussi importante que celle du chien.
Pourquoi il ne faut pas punir le grognement
C’est probablement la règle la plus importante de cet article.
Un chien grogne.
L’humain crie :
« NON ! »
Le chien arrête de grogner.
L’humain pense :
« C’est bon, il a compris. »
Mais qu’a réellement appris le chien ?
Pas nécessairement :
« Je dois être calme. »
Il peut avoir appris :
« Lorsque je montre que je suis mal à l’aise, mon humain me punit. »
La cause du malaise peut donc toujours être présente.
Le problème n’est pas nécessairement résolu parce que le grognement a disparu.
Attention à l’escalade
Imaginez une personne qui vous pousse constamment.
Vous dites :
« Arrête. »
Elle continue.
Vous dites plus fermement :
« Arrête ! »
Elle continue.
Vous finissez par repousser sa main.
Et elle vous répond :
« Pourquoi tu es agressif ? »
Le chien peut vivre certaines situations de manière comparable.
Il commence par utiliser des signaux faibles.
Ils ne fonctionnent pas.
Il augmente son niveau de communication.
Puis on le punit.
Le but n’est donc pas simplement de faire disparaître le comportement visible.
Que faire lorsqu’un chien grogne ?
La première chose à faire est de rester calme.
Étape 1 : arrêter l’action
Si vous étiez en train de toucher le chien, arrêtez.
Si vous étiez en train de prendre sa ressource, ne forcez pas.
Si quelqu’un s’approchait de lui, augmentez la distance.
Étape 2 : ne pas confronter
Évitez :
- crier ;
- punir ;
- plaquer le chien ;
- le fixer ;
- le provoquer ;
- lui retirer brutalement ce qu’il possède.
Étape 3 : observer
Posez-vous plusieurs questions :
Dans quelle situation a-t-il grogné ?
Qui était présent ?
Qu’est-ce qui s’est passé juste avant ?
Avait-il une ressource ?
Était-il au repos ?
Quelqu’un le touchait-il ?
Avait-il déjà montré des signes d’inconfort ?
Ce comportement est-il nouveau ?
Ces informations sont extrêmement utiles pour comprendre la situation.
Et avec les enfants ?
Un enfant ne doit jamais être laissé seul avec un chien, même si celui-ci est habituellement adorable et parfaitement intégré à la famille.
Il faut notamment apprendre aux enfants à ne pas :
- toucher le chien lorsqu’il mange ;
- prendre ses jouets ;
- monter sur lui ;
- le réveiller ;
- le serrer dans ses bras ;
- le déranger dans son panier ;
- le poursuivre lorsqu’il cherche à s’éloigner.
Un chien doit pouvoir s’éloigner d’une interaction.
Créer une zone de sécurité
Chaque chien devrait disposer d’un espace où il peut se retirer.
Cela peut être :
- un panier ;
- une cage correctement utilisée comme espace de repos ;
- une pièce calme ;
ou simplement une zone clairement identifiée.
Une règle importante peut être mise en place dans la maison :
Lorsque le chien est dans son espace de repos, on le laisse tranquille.
Cette règle est particulièrement importante lorsque des enfants vivent au domicile.
Que faire si mon American Bully grogne sur un autre chien ?
Il ne faut surtout pas attendre que les chiens « règlent ça entre eux ».
Si votre chien grogne pendant une rencontre :
- augmentez la distance ;
- évitez de tendre brutalement la laisse ;
- ne forcez pas le contact ;
- observez l’autre chien ;
- laissez votre chien retrouver son calme ;
- identifiez ce qui a déclenché la réaction.
Il peut s’agir :
- de peur ;
- d’une mauvaise expérience ;
- d’une frustration ;
- d’une protection de ressource ;
- d’une difficulté à gérer la proximité ;
- d’une excitation trop importante ;
- ou d’une véritable tension entre les deux chiens.
Chaque situation doit être analysée individuellement.
Et si mon chien grogne uniquement en laisse ?
C’est un cas assez fréquent.
La laisse peut modifier considérablement les interactions.
Un chien peut :
- ne pas pouvoir s’éloigner ;
- être frustré ;
- être excité ;
- se sentir coincé ;
- réagir à la tension de la laisse ;
- avoir développé une mauvaise association avec les rencontres.
Un chien parfaitement sociable en liberté peut donc présenter un comportement différent lorsqu’il est attaché.
Cela ne signifie pas automatiquement qu’il est « agressif ».
Quand faut-il se faire accompagner ?
Une aide professionnelle est particulièrement recommandée si votre chien :
- grogne fréquemment ;
- montre les dents ;
- charge ;
- claque des mâchoires ;
- tente de mordre ;
- a déjà mordu ;
- protège plusieurs ressources ;
- devient imprévisible ;
- réagit fortement aux manipulations ;
- présente un changement soudain de comportement ;
- ou si vous avez peur de sa réaction.
Plus une problématique est prise tôt, plus il est intéressant de travailler avant que les comportements ne deviennent fortement installés.
Chez Bully Monster Family : comprendre plutôt que combattre
Nous pensons qu’un chien ne devrait pas être éduqué dans la peur ou dans un rapport de force permanent.
Comprendre son chien signifie apprendre à écouter ce qu’il communique.
Un grognement peut être désagréable à entendre.
Mais il peut également nous donner une information extrêmement précieuse :
« Quelque chose ne va pas pour moi dans cette situation. »
Notre rôle n’est pas de supprimer cette communication.
Notre rôle est de comprendre pourquoi elle apparaît, de sécuriser la situation et d’apprendre au chien d’autres réponses lorsque cela est nécessaire.
Avec un American Bully, cette compréhension est d’autant plus importante que sa puissance physique peut rendre les conséquences d’une mauvaise gestion plus importantes.
À retenir
Un chien qui grogne n’est pas automatiquement un chien agressif.
- Le grognement est un moyen de communication.
- Il faut toujours regarder le contexte.
- Le langage corporel complet est essentiel.
- Un chien peut grogner par peur, douleur, frustration, protection de ressources ou excitation.
- Il ne faut pas punir systématiquement le grognement.
- Il ne faut pas provoquer volontairement son chien.
- Il faut respecter ses signaux d’inconfort.
- Un changement soudain de comportement doit faire rechercher une éventuelle cause médicale.
- En cas de comportement préoccupant, faites-vous accompagner par un professionnel compétent.
Important – Santé et comportement
Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Les informations présentées ne remplacent en aucun cas un rendez-vous vétérinaire, un diagnostic médical ou un accompagnement comportemental personnalisé.
Chaque chien est différent. Son âge, son histoire, son environnement, son état émotionnel et son état de santé doivent être pris en compte.
Si votre chien présente un changement brutal de comportement, une réaction inhabituelle, une agressivité nouvelle ou une suspicion de douleur, consultez votre vétérinaire.
En cas de comportement présentant un risque de morsure, ne vous mettez pas en danger et demandez l’aide d’un professionnel qualifié.
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