Le rappel est l’un des apprentissages les plus importants que l’on puisse transmettre à son chien.
Apprendre à son chien à revenir lorsqu’on l’appelle ne sert pas uniquement à pouvoir le promener sans laisse.
C’est avant tout une compétence de sécurité.
Un chien peut un jour s’échapper d’un portail, sortir de son harnais, courir après quelque chose ou se retrouver dans une situation dangereuse. Un bon rappel peut alors faire toute la différence.
Mais un rappel fiable ne s’obtient pas en répétant simplement :
« Viens ! Viens ! VIENS ! »
Il se construit progressivement, avec de la patience, de la motivation et beaucoup de répétitions.
Qu’est-ce que le rappel ?
Le rappel correspond au comportement qui consiste, pour le chien, à revenir vers son humain lorsqu’il reçoit un signal précis.
Ce signal peut être :
- un mot ;
- un sifflement ;
- un son particulier ;
- éventuellement un geste.
Par exemple :
« Ici ! »
ou
« Viens ! »
L’important est que le signal soit clair et toujours associé au comportement attendu.
Pourquoi le rappel est-il si important ?
Imaginez que votre chien soit dans un jardin.
Un bruit se produit derrière la clôture.
Il s’approche.
Puis une porte s’ouvre accidentellement.
Votre chien sort.
À ce moment-là, vous n’avez peut-être que quelques secondes pour le faire revenir.
Un rappel correctement travaillé peut permettre au chien de revenir vers vous plutôt que de continuer à s’éloigner.
Le rappel est également utile :
- lors des promenades ;
- dans les espaces autorisés sans laisse ;
- à proximité d’une route, lorsque la situation l’exige ;
- lors de certaines interactions ;
- dans le jardin ;
- lorsqu’une porte ou un portail s’ouvre accidentellement.
Mais attention : aucun rappel n’est garanti à 100 %. Même un chien très bien entraîné doit rester attaché dans les endroits dangereux ou non sécurisés.
Pourquoi mon chien ne revient-il pas ?
Une situation très fréquente est :
« À la maison, il revient parfaitement. Mais dehors, il ne m’écoute plus ! »
Cela ne signifie pas nécessairement que votre chien est têtu.
Il peut simplement être confronté à un niveau de distraction beaucoup plus important.
À la maison :
- peu d’odeurs ;
- peu de mouvements ;
- peu de chiens ;
- environnement connu.
Dans un parc :
- odeurs partout ;
- chiens ;
- personnes ;
- animaux ;
- vélos ;
- bruits ;
- environnement nouveau.
Le niveau de difficulté est complètement différent.
Le principe essentiel : progresser étape par étape
Une erreur très fréquente consiste à passer directement de :
« Il revient dans mon salon »
à :
« Je vais le lâcher au parc. »
C’est beaucoup trop difficile pour certains chiens.
L’apprentissage doit être progressif.
On peut imaginer une échelle :
- Niveau 1
Maison
- Niveau 2
Jardin sécurisé
- Niveau 3
Endroit extérieur calme
- Niveau 4
Lieu avec quelques distractions
- Niveau 5
Présence de personnes
- Niveau 6
Présence de chiens à distance
- Niveau 7
Environnement très stimulant
On ne passe au niveau suivant que lorsque le chien réussit suffisamment bien au niveau précédent.
Cette progression est recommandée dans plusieurs ressources vétérinaires et comportementales.
Première étape : travailler à la maison
Commencez dans un endroit calme.
Appelez votre chien avec une voix joyeuse.
Par exemple :
« Ici ! »
Lorsqu’il vient vers vous :
- félicitez-le immédiatement ;
- donnez une récompense ;
- soyez enthousiaste.
L’objectif est que votre chien commence à associer le signal à quelque chose de positif.
La récompense est importante
Pour construire un bon rappel, votre chien doit avoir une bonne raison de revenir.
La récompense peut être :
- une friandise particulièrement appréciée ;
- un jouet ;
- une partie de jeu ;
- des félicitations ;
- une interaction avec vous.
Le renforcement positif est largement utilisé dans l’apprentissage du rappel. Les recommandations vétérinaires soulignent notamment l’importance de rendre le retour vers l’humain agréable et motivant.
Utilisez une récompense « spéciale rappel »
Vous pouvez conserver certaines récompenses particulièrement intéressantes pour les exercices importants.
Par exemple :
- poulet cuit nature ;
- petite friandise très appétente ;
- une récompense adaptée à votre chien ;
- son jouet préféré.
Le but est que votre chien pense :
« Quand j’entends ce mot, il se passe quelque chose de génial ! »
Choisir un mot de rappel
Choisissez un signal simple.
Par exemple :
- « Ici ! »
- « Viens ! »
- « Come ! »
- un sifflement particulier.
Le plus important est la cohérence.
Si vous choisissez :
« Ici ! »
évitez de changer constamment :
« Ici ! »
« Viens ! »
« Allez viens ! »
« Au pied ! »
« Reviens ! »
Le chien doit pouvoir comprendre clairement ce que signifie le signal.
Ne répétez pas le rappel 15 fois
C’est l’une des erreurs les plus courantes.
« Ici ! »
Le chien ne vient pas.
« Ici ! »
Toujours rien.
« ICI ! »
Toujours rien.
« MAIS VIENS ! »
À force de répéter, le chien peut apprendre que le premier signal n’a pas besoin d’être pris en compte.
Les recommandations de plusieurs organismes spécialisés conseillent justement d’éviter de répéter continuellement le signal lorsque le chien n’est pas en mesure de répondre.
Que faire si mon chien ne vient pas ?
La première question à se poser est :
Pourquoi n’est-il pas revenu ?
Est-il :
- trop distrait ?
- trop éloigné ?
- trop excité ?
- occupé à renifler ?
- en train de jouer ?
- inquiet ?
- trop stimulé ?
Si la difficulté est trop importante, réduisez-la.
Par exemple :
Votre chien revient parfaitement dans le jardin.
Mais il ne revient pas dans un parc.
-> Retournez travailler dans un environnement moins difficile.
Ce n’est pas un échec.
C’est simplement que vous avez augmenté la difficulté trop rapidement.
Le jeu « suis-moi »
Voici un exercice particulièrement intéressant.
Dans un endroit sécurisé :
- Appelez votre chien.
- Lorsqu’il vous regarde, partez doucement dans l’autre direction.
- Encouragez-le à vous suivre.
- Lorsqu’il arrive près de vous, récompensez-le.
Vous pouvez également reculer de quelques pas lorsque vous l’appelez.
Votre mouvement peut naturellement encourager le chien à venir vers vous.
Le rappel doit rester amusant
Si chaque rappel signifie :
« On rentre à la maison. »
Votre chien peut rapidement comprendre que :
revenir = fin du plaisir.
Pour éviter cela, entraînez également le rappel sans mettre fin à l’activité.
Appelez-le.
Il revient.
récompense.
Puis :
« Vas-y ! »
Et laissez-le repartir explorer.
Il apprend alors :
« Revenir vers mon humain ne signifie pas forcément que le plaisir s’arrête. »
C’est extrêmement important.
Ne rappelez pas uniquement pour mettre la laisse
Imaginez une promenade.
Votre chien joue.
Vous dites :
« Ici ! »
Il revient.
Vous mettez immédiatement la laisse.
Puis vous rentrez.
Si cela arrive systématiquement, votre chien peut commencer à associer le rappel à la fin de sa liberté.
Variez donc les situations.
Parfois :
- rappel ;
- récompense ;
- jeu ;
- exploration.
Parfois :
- rappel ;
- récompense ;
- laisse ;
- promenade continue.
Ne punissez jamais un chien qui revient
C’est probablement l’une des règles les plus importantes.
Imaginez :
Votre chien s’est échappé.
Vous l’appelez pendant cinq minutes.
Il finit par revenir.
Vous êtes très énervé.
Vous le grondez :
« Tu es vraiment pénible ! »
Le chien risque de ne pas comprendre :
« Je suis puni parce que je suis revenu. »
La prochaine fois, revenir vers vous pourrait devenir moins intéressant.
Même si votre chien a mis longtemps à revenir, récompensez le retour.
Et s’il revient après avoir fait une bêtise ?
Même principe.
S’il revient vers vous :
- accueillez-le ;
- sécurisez-le ;
- gérez ensuite la situation.
Ne transformez pas le retour vers vous en expérience négative.
Vous voulez que votre chien puisse se dire :
« Même quand quelque chose ne va pas, je peux toujours retourner vers mon humain. »
La longe : un outil extrêmement intéressant
Avant de lâcher un chien dans un espace ouvert, la longe peut permettre de travailler le rappel tout en conservant une sécurité supplémentaire.
Elle permet notamment de :
- travailler à distance ;
- augmenter progressivement la difficulté ;
- éviter que le chien puisse partir trop loin ;
- pratiquer dans différents environnements.
La longe ne doit cependant pas être utilisée comme un moyen de tirer constamment le chien vers soi.
Elle sert principalement à sécuriser l’apprentissage.
Passer progressivement à l’extérieur
Lorsque le rappel fonctionne correctement à la maison :
- jardin sécurisé ;
- extérieur calme ;
- longe ;
- environnement plus stimulant ;
- distractions plus importantes.
N’oubliez pas :
réussir dix rappels dans le salon ne signifie pas que votre chien est prêt à être lâché dans un parc rempli de chiens.
Les distractions doivent être introduites progressivement
Vous pouvez travailler avec différentes distractions :
- une odeur intéressante ;
- une personne ;
- un chien à distance ;
- un vélo ;
- un animal ;
- un jouet.
Commencez toujours par des distractions que votre chien peut gérer.
Si votre chien ne vous entend plus du tout, vous êtes probablement allé trop loin dans la difficulté.
Apprendre à votre chien à vous regarder
Le rappel ne commence pas forcément par le mot « viens ».
Il peut commencer par la connexion.
Récompensez votre chien lorsqu’il vous regarde spontanément.
Par exemple :
Votre chien vous regarde.
- « Oui ! »
- récompense.
Il apprend :
« Regarder mon humain est intéressant. »
Cette connexion peut ensuite faciliter les apprentissages plus complexes.
Le rappel d’urgence
Il peut être intéressant d’avoir un signal différent du rappel quotidien.
Par exemple :
« URGENCE ! »
ou un sifflement particulier.
Ce signal doit être réservé à des situations spécifiques.
On peut l’entraîner en associant systématiquement ce signal à une récompense exceptionnelle.
L’objectif est de construire une réponse extrêmement forte.
Mais là encore, il ne faut jamais considérer ce signal comme infaillible.
Que faire si mon chien s’échappe ?
La première réaction est souvent de courir derrière lui.
Mais cela peut parfois transformer la situation en jeu de poursuite.
Essayez plutôt, lorsque les conditions le permettent, de :
- rester calme ;
- vous rendre intéressant ;
- vous éloigner de votre chien plutôt que de le poursuivre ;
- utiliser votre signal de rappel ;
- vous accroupir ou adopter une posture invitante ;
- utiliser une récompense très intéressante.
L’objectif est de faire comprendre :
« Revenir vers mon humain est plus intéressant que continuer à courir. »
Pourquoi le rappel est particulièrement important avec un American Bully ?
L’American Bully est un chien puissant.
Même un chien parfaitement sociable peut avoir une masse et une force importantes.
Il est donc essentiel que son humain puisse le gérer correctement.
Un rappel solide permet notamment de pouvoir demander au chien de revenir :
- lorsqu’un autre chien arrive ;
- lorsqu’une personne approche ;
- lorsqu’une situation devient inconfortable ;
- lorsqu’un danger apparaît ;
- lorsqu’il faut quitter une zone.
L’objectif n’est pas d’avoir un chien qui obéit par peur.
L’objectif est d’avoir un chien qui choisit volontiers de revenir vers son humain.
Les erreurs les plus fréquentes
- Appeler uniquement quand il faut rentrer
Le rappel devient synonyme de fin du plaisir.
- Répéter le mot sans arrêt
Le chien apprend qu’il peut attendre avant de répondre.
- Punir le retour
Cela peut dégrader l’association avec le rappel.
- Aller trop vite
Un chien qui revient à la maison n’est pas forcément prêt pour le parc.
- Lâcher trop tôt
Un espace non sécurisé présente toujours un risque.
- Toujours utiliser la même récompense
Varier les récompenses permet de maintenir l’intérêt.
- Appeler quand on sait qu’il ne viendra probablement pas
Cela peut affaiblir la valeur du signal.
Un petit programme d’entraînement
- Semaine 1 : la maison
Travaillez :
- le regard ;
- le prénom ;
- le signal de rappel ;
- les retours vers vous.
Quelques répétitions courtes chaque jour suffisent.
- Semaine 2 : environnement sécurisé
Passez au jardin ou à un espace sécurisé.
Augmentez progressivement la distance.
- Semaine 3 : longe
Travaillez à l’extérieur avec une longe.
Introduisez progressivement de petites distractions.
- Semaine 4 et suivantes : distractions
Augmentez progressivement :
- la distance ;
- les odeurs ;
- les personnes ;
- les chiens ;
- l’environnement.
Ne cherchez pas la perfection immédiatement.
Combien de temps faut-il pour obtenir un bon rappel ?
Il n’existe pas de durée universelle.
Certains chiens progressent rapidement.
D’autres ont besoin de plusieurs semaines ou de plusieurs mois.
Le rappel dépend notamment :
- du tempérament ;
- de l’âge ;
- de l’historique d’apprentissage ;
- de l’environnement ;
- de la motivation ;
- du niveau de distraction.
Le plus important est la régularité.
Le rappel est avant tout une relation
Un chien qui revient vers vous ne répond pas uniquement à un mot.
Il répond également à :
la confiance, la motivation et l’expérience qu’il a de vos interactions.
Si votre chien apprend que :
« Lorsque je vais vers mon humain, il se passe des choses agréables. »
vous construisez progressivement une véritable habitude.
Le conseil de Bully Monster Family
Nous voulons que le rappel soit bien plus qu’un simple ordre.
Nous voulons que le chien comprenne :
« Quand mon humain m’appelle, j’ai intérêt à aller vers lui. »
Pas parce qu’il a peur.
Pas parce qu’il est obligé.
Mais parce que revenir vers son humain est devenu un comportement extrêmement gratifiant.
Pour nous, un bon rappel se construit avec :
- patience ;
- confiance ;
- motivation ;
- progression ;
- régularité.
À retenir
- Le rappel est une compétence de sécurité essentielle.
- Il doit être appris progressivement.
- Commencez dans un environnement peu distrayant.
- Récompensez généreusement les bons retours.
- Utilisez un signal clair et cohérent.
- Évitez de répéter le signal en boucle.
- Ne punissez jamais votre chien lorsqu’il revient.
- Utilisez une longe pour sécuriser les apprentissages en extérieur.
- Augmentez progressivement les distractions.
- Appelez parfois votre chien simplement pour le récompenser puis le laisser repartir.
- Ne considérez jamais le rappel comme garanti à 100 %.
- Dans les zones dangereuses, gardez votre chien attaché même s’il possède un excellent rappel.
Important
Cet article est proposé à titre informatif et éducatif. Il ne remplace pas un accompagnement personnalisé par un professionnel de l’éducation ou du comportement canin.
Si votre chien présente une forte réactivité, s’enfuit régulièrement, met sa sécurité ou celle des autres en danger, ou si vous n’arrivez pas à travailler le rappel seul, faites-vous accompagner par un professionnel qualifié.
Les méthodes basées sur la récompense sont particulièrement adaptées à la construction du rappel ; une étude comparant différentes approches chez des chiens présentant notamment des problèmes de rappel a trouvé de meilleurs résultats sur plusieurs mesures avec l’entraînement principalement basé sur le renforcement positif, tout en soulevant moins de risques pour le bien-être et la relation humain-chien.
Un chien qui revient vers vous n’est pas seulement un chien « obéissant ». C’est un chien qui a appris que son humain est toujours une bonne destination.
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